SETE CITADES
Un écrin de verdure au cœur des Açores
Sete Cidades est un village pittoresque situé sur l’île de São Miguel, dans l’archipel des Açores, au Portugal. Ce village est surtout célèbre pour son cratère volcanique spectaculaire, qui abrite deux lacs jumeaux, l’un bleu et l’autre vert, créant un paysage d’une beauté saisissante. Sete Cidades est une destination incontournable pour les amoureux de la nature, les passionnés de randonnée et ceux qui cherchent à découvrir les trésors cachés des Açores.
L'histoire de Sete Cidades
Le village de Sete Cidades et son cratère ont une histoire riche qui remonte à des milliers d’années. Le cratère lui-même est le résultat de nombreuses éruptions volcaniques qui ont façonné l’île de São Miguel. L’éruption la plus récente a eu lieu il y a environ 800 ans, formant les deux lacs emblématiques : Lagoa Azul (lac bleu) et Lagoa Verde (lac vert).
Le nom « Sete Cidades » signifie « Sept Villes » en portugais. Il est issu d’une légende locale selon laquelle sept villes mythiques ont été englouties par une catastrophe naturelle. Cette légende ajoute une touche mystique à la région et attire de nombreux visiteurs curieux de découvrir ces histoires anciennes.
Le village de Sete Cidades a été fondé au 15ème siècle par des colons portugais. Depuis lors, il est resté un petit village agricole, entouré de terres fertiles et de paysages spectaculaires. Aujourd’hui, Sete Cidades est un site protégé et fait partie du réseau des Géoparcs mondiaux de l’UNESCO, en raison de son importance géologique et de sa beauté naturelle.
Comment se rendre à Sete Cidades ?
Sete Cidades est situé sur l’île de São Miguel, la plus grande île de l’archipel des Açores. Voici comment vous pouvez vous y rendre :
En avion : L’aéroport le plus proche est l’aéroport de Ponta Delgada (PDL), situé à environ 25 kilomètres de Sete Cidades. Ponta Delgada est bien desservie par des vols internationaux depuis l’Europe et l’Amérique du Nord, ainsi que par des vols domestiques depuis le Portugal continental et les autres îles des Açores.
En voiture : Depuis Ponta Delgada, vous pouvez louer une voiture et conduire jusqu’à Sete Cidades. Le trajet dure environ 30 minutes et offre des paysages magnifiques. Suivez les panneaux indiquant « Sete Cidades » et profitez de la route panoramique qui serpente à travers les montagnes et les vallées.
En bus : Des bus locaux relient Ponta Delgada à Sete Cidades. Les horaires peuvent être limités, il est donc conseillé de vérifier les horaires à l’avance. Le trajet en bus offre une alternative économique et permet de profiter des paysages sans avoir à conduire.
Pourquoi explorer cette merveille du monde moderne ?
Sete Cidades est une destination fascinante pour plusieurs raisons. Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles vous devriez absolument visiter ce lieu unique :
Paysages à couper le souffle : Les deux lacs, Lagoa Azul et Lagoa Verde, sont entourés de collines verdoyantes et de falaises escarpées. Le contraste entre le bleu profond de Lagoa Azul et le vert émeraude de Lagoa Verde est un spectacle à ne pas manquer.
Randonnées exceptionnelles : Sete Cidades offre de nombreux sentiers de randonnée qui serpentent à travers le cratère et les environs. Les sentiers sont bien balisés et adaptés à tous les niveaux de randonneurs. Les points de vue panoramiques, comme le belvédère de Vista do Rei, offrent des vues imprenables sur les lacs et le cratère.
Légendes et mystères : La région est imprégnée de légendes anciennes qui ajoutent une dimension mystique à la visite. La légende des sept villes englouties et l’histoire d’un amour tragique entre une princesse et un berger sont parmi les histoires les plus populaires que vous entendrez lors de votre visite.
Flore et faune uniques : Le cratère de Sete Cidades abrite une biodiversité riche et unique. Vous pourrez observer une variété de plantes endémiques et d’oiseaux rares, ce qui en fait un paradis pour les amateurs de nature et de photographie.
Quand aller visiter Sete Cidades ?
La meilleure période pour visiter Sete Cidades est entre avril et octobre. Durant ces mois, le climat est doux et agréable, avec des températures moyennes oscillant entre 15°C et 25°C. Les précipitations sont moins fréquentes, ce qui permet de profiter pleinement des activités de plein air et des paysages spectaculaires.
Printemps (avril à juin) : La nature est en pleine floraison, et les paysages verdoyants sont particulièrement beaux. C’est également une période moins fréquentée par les touristes, offrant une expérience plus paisible.
Été (juillet à septembre) : Les températures sont les plus chaudes, et c’est la période idéale pour les activités nautiques et les baignades dans les lacs. Cependant, c’est aussi la haute saison touristique, il peut donc y avoir plus de monde.
Automne (octobre) : Les couleurs automnales ajoutent une touche spéciale aux paysages. Le climat est encore agréable, et il y a moins de touristes qu’en été.
L’hiver est moins recommandé en raison des températures plus fraîches et des précipitations plus fréquentes, bien que le site soit toujours accessible.
Comment bien préparer sa visite ?
Quelques conseils pour une expérience optimale, prévoyez :
Amener une anecdote dans vos valises
Une des anecdotes les plus fascinantes de Sete Cidades est la légende des lacs jumeaux. Selon la légende, il y avait autrefois une belle princesse qui tomba amoureuse d’un berger. Leur amour était interdit en raison de leurs statuts sociaux différents. Lorsqu’ils se rendirent compte qu’ils devaient se séparer, ils pleurèrent ensemble au bord du cratère. Les larmes de la princesse, aux yeux bleus, formèrent Lagoa Azul, tandis que celles du berger, aux yeux verts, formèrent Lagoa Verde. Cette histoire d’amour tragique ajoute une dimension poétique au paysage déjà enchanteur.
À visiter à proximité de Sete Cidades
- Ponta Delgada : La capitale de São Miguel, offrant une architecture historique, des marchés animés et des jardins botaniques magnifiques.
- Lagoa do Fogo : Un autre lac de cratère spectaculaire, situé dans une réserve naturelle protégée. Idéal pour la randonnée et l'observation de la faune.
- Furnas : Connue pour ses sources thermales et ses cuisines volcaniques, où les plats sont cuits à la chaleur de la terre.
- Caldeira Velha : Une piscine naturelle chaude, entourée de forêt luxuriante, parfaite pour se détendre après une journée de randonnée.
Sete Cidades est bien plus qu’un simple site touristique. C’est un lieu de légendes, de beauté naturelle et de tranquillité. Que vous soyez un amateur de randonnée, un passionné de photographie ou simplement à la recherche d’un endroit pour vous ressourcer, Sete Cidades offre une expérience inoubliable. Préparez votre visite dès maintenant et laissez-vous envoûter par ce joyau des Açores.
